Origine

Reconnu pour avoir sauvé plus de 2 500 voyageurs perdus dans la neige, la race tient son nom de l’hospice du Grand Saint-Bernard, en Suisse, où les moines font l’élevage de ces grands chiens depuis le 17e siècle. Il est probable que le Saint Bernard a été développé à partir des lourds molosses que les armées romaines ont amenés en Suisse pendant les deux premiers siècles après J.-C. et qui ont ensuite été croisés avec des chiens locaux. Parce que l’hospice était isolé, des chiens apparentés ont sans doute été accouplés et ont produit le fameux chien de l’hospice. Alors que les moines emmenaient les chiens avec eux, ils se sont rapidement rendu compte que l’odorat des chiens était un sens précieux pour trouver les voyageurs perdus dans la neige. Ce fut le début d’une longue relation de travail qui se poursuit depuis des siècles. Jusqu’en 1830, tous les Saint-Bernard avaient un poil court, mais la race a été frappée par la maladie de Carré et plusieurs en sont morts. Le Terre-Neuve a donc été croisé avec les chiens de l’hospice pour donner plus de force et une plus grande taille à la race. Ce croisement a produit les premiers Saint Bernard à poil long.

Tempérament

Amical et de bonne nature, le Saint-Bernard est un chien relativement facile à vivre. La race est spécialement patiente, douce et affectueuse avec les enfants.

Niveau d’activité

Cette race géante prend la vie du bon côté, mais elle a besoin de beaucoup d’espace, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et d’un exercice quotidien régulier.

Taille/poids

La taille minimale d’un Saint-Bernard est de 27,5 po (70 cm) au garrot pour un mâle et de 25,5 po (65 cm) pour une femelle.

Robe

Il y a deux types de robe. La variété à poil court possède un pelage dense, court, lisse, bien couché et un peu rude. La variété à poil long est couverte d’un poil de longueur moyenne qui est plat à légèrement ondulé.

Couleur

Le robe peut être blanche avec du rouge ou rouge avec du blanc. Les marques blanches, essentielles, sont sur la poitrine, les pieds, le bout de la queue, la tête et le cou.

Toilettage

Les deux robes doivent être brossées à fond régulièrement. Il faut examiner les yeux régulièrement et les nettoyer délicatement au besoin.